法定工作年龄是指国家法律规定允许劳动者开始从事劳动活动的最低年龄。它是保障未成年人权益、维护社会公平的重要制度。不同国家和地区对法定工作年龄的规定有所不同，一般而言，发达国家法定工作年龄较高，发展中国家法定工作年龄较低。
根据国际劳工组织（ILO）的规定，准予就业最低年龄公约（1973）规定，一般工作的最低年龄为15岁，特殊情况下为14岁。危险性工作的最低年龄为18岁。
中国的法定工作年龄规定在《中华人民共和国劳动法》中。该法规定，劳动者必须年满16周岁以上，才可以依法签订劳动合同。未成年工是指年满16周岁未满18周岁的劳动者。特殊情况下，经省、自治区、直辖市劳动行政部门批准，15周岁以上未满16周岁的未成年工，也可以依法签订劳动合同。
香港的法定工作年龄规定在《僱傭條例》中。该条例规定，儿童指年龄未满15岁的人士。青年指年满15岁但未满18岁的人士。儿童不得在任何行業受僱工作。年滿13歲但未滿15歲的兒童，如已完成中三課程，可每天工作不超過8小時。年滿15歲但未滿18歲的人士，如受僱在工業經營工作，每天的工作時間不得超過8小時。
新加坡的法定工作年龄规定在《僱傭法》中。该法规定，兒童指年龄未满15岁的人士。少年指年满15岁但未满18岁的人士。儿童不得受僱工作。少年在任何行業受僱工作，每天的工作時間不得超過7小時，每週的工作時間不得超過35小時。少年不得在晚上10時至翌晨6時之時間內工作。
法定工作年龄的意义
法定工作年龄的设立具有以下重要意义：
- 保护未成年人身心健康。未成年人正处于成长发育阶段，过早从事劳动会影响其身体发育和心理健康。
- 促进教育事业发展。义务教育是未成年人的基本权利，法定工作年龄的规定可以督促未成年人完成义务教育。
- 维护社会公平。法定工作年龄的规定可以防止未成年人遭受劳动剥削，维护社会公平正义。
法定工作年龄是维护未成年人权益、促进社会公平的重要制度。各国应根据自身情况，合理制定法定工作年龄标准，并加强执法力度，切实保障未成年人权益。