社保卡是国家统一发放的具有社会保障功能的集成电路卡，兼具社会保障卡和金融功能。首次激活社保卡是否必须到银行，取决于社保卡的功能类型。
如果社保卡仅具备社会保障功能，则无需到银行激活。社保卡的社会保障功能包括医疗保险、养老保险、失业保险、工伤保险、生育保险等，首次使用社保卡时，只需在定点医院办理就医或购药等业务，即可自动激活社保卡的社会保障功能。
如果社保卡具备金融功能，则需要到银行激活。社保卡的金融功能包括存取款、转账、消费等，首次使用社保卡的金融功能时，需要到社保卡所属银行（卡面正面左上角有标识）办理激活手续。
具体激活流程如下：
- 持本人身份证和社保卡到社保卡所属银行营业网点。
- 在银行柜台办理社保卡激活手续。
- 按照银行工作人员的提示，输入社保卡密码和银行账户密码。
- 激活成功后，社保卡的金融功能即可使用。
注意事项：
- 社保卡激活后，社保卡号即为银行账号。
- 社保卡金融功能激活后，可以通过ATM机、网银、手机银行等渠道办理存取款、转账、消费等业务。
结语：
首次激活社保卡是否必须到银行，取决于社保卡的功能类型。如果社保卡仅具备社会保障功能，则无需到银行激活；如果社保卡具备金融功能，则需要到银行激活。